Groupon CEO：理想主义与工作狂人 Point树立团概念

　　北京时间7月11日消息，8月的《名利场》（Vanity Fair）杂志刊登了劳伦•埃特尔（Lauren Etter）撰写的文章《Groupon疗法》（Groupon Therapy）。文章详述了团购网站Groupon和它的创始人安德鲁•梅森（Andrew Mason）的成长过程。从中可以了解，作为一名音乐系的大学毕业生，喜欢恶搞的梅森是如何一边击退克隆网站，一边发展业务，将Groupon带到现在这个高度的。

　　安德鲁•梅森

　　全文概要如下：

　　喜欢恶搞的CEO

　　纽约市长布隆伯格（Michael Bloomberg）随时就将光临团购网站Groupon位于芝加哥市中心的总部。作为被《福布斯》杂志称作“史上发展最快公司”的创始人兼首席执行官（CEO），安德鲁•梅森正站在公司6层玻璃板镶嵌的自助餐厅内，一边和员工聊天，一边将蓝莓扔进嘴里。站在梅森旁边的是一匹名叫“香料”（Spice）的斑点小马，小马的脖子上还扎着代表Groupon的绿色塔夫绸蝴蝶结。小马“香料”是要送给布隆伯格市长的礼物。

　　梅森1米82的身高和他恶搞的性格完全不符。这会儿他和往常一样穿着牛仔裤和长袖前开襟纽扣衬衫，一头蓬松的棕色头发乱乱的，脸上也是胡子拉碴。看起来他是要去观看棒球比赛，而不是与纽约市长会面。

　　“拍小马的屁股!”一名员工叫到，全场爆笑。梅森声音洪亮地说：“请不要围观!我想每个人都收到过邮件，要求不要围观小马。大家都可以出去吗？所有人。这里不用你们担心。”围观者四下散开。

　　这时一名雇员走到梅森跟前，礼貌地询问该怎样把小马展示给市长。他说：“我真不知道该怎么说才好。”梅森原本的计划是送一只小狗，但最后决定小马更加令人难忘。梅森笑着说：“这是一份沉甸甸的礼物。我认为把送给公务繁忙的市长真是非常有趣。”他又耸了耸肩膀，说：“真的，我不知道最后会变成这样。有时候我头脑中会冒出想法。比如说电话、游戏，这次是站在餐厅另一侧的小马。”

　　但过了20分钟，“香料”却不见了。

　　就在布隆伯格达到之前，一位员工在谷歌上用“马”和“布隆伯格市长”做关键词进行搜索。他发现市长的女儿最近在骑马中出了事故。梅森慌了，他担心“香料”会得罪市长，于是下令将小马藏起来。自此，在市长拜访Groupon期间，“香料”只能躲在一架货运电梯里。“判断力。”梅森说，使了个眼色，并指了指他的头。

　　未来的扎克伯格

　　要是在两年前，梅森在这种事情上*不会考虑那么多，他才不管送小马给布隆伯格会不会引起尴尬，把事情搞砸。梅森是那种有着很多疯狂想法的人，这些想法一般来说都没有前因后果，梅森想到了就会去做。对他来说，看看这些想法会产生什么后果是乐趣的一部分。

　　有时候梅森很幸运，他编的笑话可以笑死人，另外一些时候，他又出言不逊，事后真的有点想把脚放到自己嘴里的感觉。今年年初，Groupon的超级碗广告得罪了全世界的观众。一开始梅森还为广告进行辩护，说观众应该提高自己的观赏意识，但就在批评接二连三之后，梅森不得不道歉，并终止了和制作广告的公司合作。梅森现在承认，他飞得太靠近太阳了。最近他对着一屋子员工说：“如果你不做得太过火，可能你就走不了足够远。”

　　梅森在三年前推出的团购初创公司Groupon现在已经走得很远了。现在它是一家在全球拥有8300万注册用户和超过7000名员工的跨国企业。

　　6月初，Groupon提交了备受瞩目的首次公开募股（IPO）申请，很快在市场中掀起波澜，Groupon的目标是至少要融资7.5亿美元。根据预测，一旦Groupon上市交易，公司的市值将达到200亿美元。拥有公司7.7%股份的梅森将在一夜之间成为亿万富翁。

　　就在Groupon提交IPO文件的几星期前，职业社交网站LinkedIn公开上市，上市当天股价就飙升100%，使得公司市值达到了90亿美元。虽然Facebook和Zynga等科技界的精英企业排队上市，观察家们开始质疑所有这些兴奋点和空洞的价值是否就是另一波科技泡沫到来的证据。

　　一些人将梅森称为未来的扎克伯格。LinkedIn联合创始人兼风投公司Greylock Partners合伙人，同时也是Groupon投资者的雷德•霍夫曼（Reid Hoffman）表示，这是将红宝石和钻石相比较，两者都是非凡的。

　　但是梅森还没有完全意识到自己是公司首席执行官的现实。他说：“我发现自己一直在使用‘主管’这个词。”说完他还笑笑，好像这个概念非常荒谬。

　　梅森经常对企业文化进行讽刺，并试图与之保持距离。在去年的一次科技会议上，梅森梳着大背头，脸上抹上了古铜色，非常引人注意，这种拙劣的模仿被Groupon的同事称之为“企业家蠢蛋”。前年，为了能赢得芝加哥创新奖，梅森散布虚假攻击广告，指责竞争对手雅培公司在“非法克隆农场秘密打造动物杂交士兵”。用夸张的手法嘲弄企业文化是梅森的一大特色，但这也存在的一定的风险，使得Groupon无法成为像《财富》500强那样的老派公司。

　　梅森表示，他一直试图使公司保持初创时的状态。每过两个星期，在Groupon总部附近的教堂中，他会和公司新员工坐在一起（办公室里已经找不到这么大的空间了），接受新员工提问，并向他们介绍公司概况。在最近一次会议中，梅森告诉一批新员工，随着公司日益壮大，Groupon不会像大多数公司一样变得平庸，Groupon将变得更加特立独行。对于外人来说，Groupon的文化可以说非常的不和谐。在梅森结束方针讲话后，一位新员工就悄悄的对其他人说：“整件事情就像是内部人才能理解的笑话。”

　　数码时代的本地广告公司

　　从最基本的层面来说，Groupon是一家数码时代的本地广告公司。一直以来，小商家在赢取新客户的过程中都步履艰难，他们主要依赖于报纸、黄页、广播和互联网。麻烦在于他们从来就不能肯定这些方法是否管用。

　　梅森很喜欢解释他是怎样推翻这种旧有模式的，他说：“所以Groupon出现后，商家可以足不出户就能获得新客户，也没有提前付款的风险，获取新客户的成本也比任何方法都低。”

　　虽然亚马逊和eBay等电子商务网站在互联网时代蓬勃发展，但事实证明人们将他们大多数的可支配收入花在了无法装箱邮寄的东西上面。根据美国商务部的数据，每年美国人外出就餐的花费超过3000亿美元，娱乐活动花费为3800亿美元，还有1000亿美元花在了个人护理服务上面。

　　谈到这些数字时，梅森的眼睛亮了起来。“本地商务潜力巨大，我们才刚刚起步。美国的市场价值就在1万亿美元，我听说全球是14万亿美元。这就是我们施展才华的空间。”

　　Groupon的交易是客户无法抗拒的。通常商家同意以一折至五折的价格提供商品或服务。然后Groupon通过电子邮件分销列表发售优惠券。通常参与交易的人数达到*限度后，交易就可成行，用户就可以凭借优惠券享受相应的商品或服务。团购收入Groupon会和商家五五分成。即使用户没有使用优惠券也还是要付钱的。据估计，大约有20%的优惠券不会被使用，对于本地商家来说，这可是不劳而获。

　　最近在芝加哥地区，Groupon就推出了一项健身房个人塑身课程，原价350美元的20次健身房锻炼外加一次私教课程，现在29美元就能得到。一旦客户参加了这项团购，他们的信用卡马上就会被扣费。最后有1000多人参加了此次团购。半年时间里他们随时可以享受相应的服务。

　　Groupon几乎可以被用在任何种类的商业上。梅森总喜欢说Groupon非常适合技艺高超，但有不为人知的企业。一般参与Groupon团购的商家类型包括餐馆、瑜伽工作室、牙医、水疗、照相馆和服装连锁店。虽然大部分交易都在本地进行，但最近Groupon也在和Gap、Quiznos等全国性的零售商合作。

　　团购这种模式并不*。一些商家就抱怨，团购使人流量剧增，导致客户体验变差。也有人说新的团购买家只会来一次，不会成为回头客。还有一个抱怨就是Groupon的优惠力度太狠，商家很难获得利润。

　　梅森表示，Groupon的商家在组织一次团购时，不会马上赚钱。真正获得投资回报，要在几个月后团购成行，新客户变成老客户的时候。莱斯大学的最新一项研究发现，约有4%的Groupon用户在两周后变成全额付费的回头客。

　　梅森坚持他不是个企业家。他说：“我不会倾向于用那些方式看待这个世界。不过回头看，一些人可能有理由认为我会变成那样。”

　　自学编程的音乐系学生

　　梅森在匹兹堡郊外的上层中产阶级社区长大。在他七岁的时候父母离异，此后的大部分时间，梅森和姐姐杰西卡都和母亲住在一起。梅森说：“我想我可能就是社区里的那种小孩，每年有那么一两次我会敲你的房门，向你兜售一些愚蠢的东西。”

　　在青少年时代，梅森就开始了面包圈生意。他以6折的价格买来面包圈，再以全价卖给客户，不过可以免费送货。每周六的早上，他会把面包圈装进红色的Radio Flyer四轮车中，开始送货。

　　1999年，梅森进入芝加哥北岸的西北大学学习，主修音乐。自小就接受钢琴训练的梅森表示，他希望能继续完成摇滚明星的梦想。在业余时间，梅森自学了计算机编程。

　　在西北大学期间，他进入了史蒂夫•阿尔比尼（Steve Albini）开设的录音棚实习。阿尔比尼曾经为Pixies乐队和涅槃乐队工作过。阿尔比尼表示，梅森的许多想法乍一看似乎有点荒谬，但他能非常迅速地舍弃一个坏主意并拣起一个好主意，不会被惯性所打断。阿尔比尼称梅森是他遇到过的最敏捷的思想家之一。

　　2003年梅森大学毕业时对未来的人生规划还没有明确的目标。他在InnerWorking找了一份软件开发的工作，在那里他遇见了芝加哥著名投资人兼商人埃里克•莱夫科夫斯基（Eric Lefkofsky）。莱夫科夫斯基很快发现梅森是个非常勤奋的人，他回忆说：“早上中午晚上，梅森天天泡在这里。”

　　2006年，梅森获得了芝加哥大学公共政策学院的奖学金，在此期间他创办了一个政治辩论网站，在网站上可以就伊拉克战争或社保改革等一系列问题展开辩论。

　　Groupon前身Point树立“团”概念

　　在读研究生期间，梅森开始打造一个全新的融资和社会行动网站，这家网站以“临界点”概念为基础。就在梅森懊恼不得不付出150美元给手机运营商以提前终止服务后，他想出了这个主意。他说：“这真是胡扯。怎么可以允许这种事情发生？而且看起来大家都有同样的感受。”

　　这个想法引起了梅森前老板莱夫科夫斯基的注意。莱夫科夫斯基说：“当时互联网上还没有这样的网站。”他给了梅森100万美元开发网站。梅森收了钱，从研究生院退了学，之后开发出了一家名为Point的网站，这家网站旨在将共同的麻烦转化为行动，大家可以共同做一件事情，快速的完成它。网站的口号便是：“让事情发生，这比请愿要好，比募捐要强。”

　　梅森说：“关于Point，我总是想着要获得大胜利，要改变这个世界。”网站上的很多早期项目都植根于社会行动，例如迫使肯德基采取更严格的动物福利标准，要求百事使用可生物降解的塑料瓶灌装Aquafina矿泉水，但是这种社会意识的努力并没有吸引足够的注册用户，网站失败。2008年10月，Point已经处在关闭的边缘。

　　梅森回忆：“莱夫科夫斯基当时像我施加压力，要想出一个全新的点子，并要让网站赚钱。”

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