抉择
把重心放在UGC上面的56网,除了广告模式,游戏视频和在线演艺的社区视频是其主要收入来源。周娟认为,UGC在中国肯定是一个很大的市场,即将迎来黄金发展阶段。
2010年底优酷上市之后,时任CEO的王建军对外宣称,56网已经实现盈亏平衡,打算在两年内上市。即使在王建军离职后,56网副总裁李浩也表示过,公司计划在下半年启动新一轮融资,为扩大市场和IPO做准备。
但是56网几乎和人人网同时萌生了并购的想法,周娟坦言,“今年年中的时候,开始觉得IPO的希望已经不大了,卖掉更靠谱。”短短4个月以后,56网就以8000万美元的价格“嫁入”人人网,VC也都全身而退。
究竟发生了什么让周娟觉得56网已经不能迅速IPO?
首先,从五六月份开始,资本市场的竞争不断加剧。以土豆和优酷为例,每个季度所需的版权、带宽等费用高达数亿元。“优酷已经上市成功,当时我们知道土豆肯定也会上市。对同一个模式来说,能够容纳两家上市公司,我觉得已经是不错了,第三家的机会已经非常非常小了,土豆上市的市值就比优酷小非常多,但是土豆跟优酷的差距真的有那么大吗?据我们了解,他们的流量不会像股价差距那么大。”
同时,百度、搜狐和腾讯等几大巨头都在不惜血本地挺进视频市场。如此一来,这个游戏不再是单纯的资本竞争,以后比拼的是各家背靠的平台和资源整合能力,市场状况已经变得越来越严峻。加上目前资本市场整体处于颓势状态,假使56网要去融资,这也并不是一个有利的环境。
包凡也持相同的观点,“视频行业应该算是赢家通吃的一个市场,市场容量最多也就2~3家。如果你进不到*梯队,未来单独发展的空间是相当有限的。”
第二,周娟担忧,目前UGC的发展模式在国内还没有得到一个完全的认同。假如这个时候去上市,更没有足够的实力在美国市场获得认可。“虽然我们相信UGC模式一定会成功,但这需要时间证明,我不希望在这个证明的时间过程中,别人快速进入这个市场,把你挤压,56先倒下了。”
根据艾瑞2011年最新IUT在线视频日均覆盖人数排名,56网日均用户数796万,已跌到第八位;视频行业的阵营分化已经日趋明显:优酷、土豆和搜狐视频三强以日均2000万的覆盖稳居*阵营,迅雷、奇艺、新浪以1000万左右位列第二阵营,就连腾讯视频都已超过56网排名第七。
这种情况下,留给56网的发展空间实际上已经非常有限。周娟不无担忧地分析道,“尽管也能获得比较不错的盈利,但这个空间对于我们来说是不是足够大?我们不能等到大家已经把市场格局确定下来之后,再去做这件事。那时候就有点晚了,很可能我们就被抛出这个游戏之外了。”
这个时候,周娟和团队开始思量退而求其次,能跟一家大的公司实现联合,将是个不错的选择。“如果早些时候,他们(人人网)找我们,可能我们不一定会考虑把公司卖掉。”
周娟在网易的时候,手下带过的核心团队只有十几二十人。而在56网,曾经1年之内员工数量就翻了4~5倍。周娟坦言,“对管理者的需求就不一样了,需要你去适应这个角色的转换。对很多创始人来说,这都是很重要的一点,就是你能不能跟着企业共同发展下去,你能不能追得上?”
再者,做技术和产品出身的周娟承认,资本运作不是自己的强项。“融资要求你必须有一个能够把公司包装成让资本市场接受的能力,这样才能让资本市场认可你。因为对现在的市场来说,产品和技术虽然重要,但已经不是决定成功的关键了,特别在这样一个砸钱的行业中。我觉得以56网的市场规模和用户量情况,肯定不是像现在这样一个融资情况。”2007年底,两家企业一起融资,56网拿到了2000万美元,土豆却有将近5000万美元进账。时至今日,周娟都不无遗憾地说,“实际上,当时我们两家的实力都差不多。”
在创业的第6年,周娟决定把公司卖掉,从萌生想法到具体行动,前后不过两三个月的时间。“以前没有卖掉公司的想法,当我们有这个想法的时候,就要快速去做。因为当你带着这种想法在运营中不断地去反复考虑的时候,会影响你运营的思路。拖得越久,对公司的成本消耗更大。未来发展的不确定性会更大,因为中国的概念股市场也在变化。既然我们要做,那就不会太纠缠,所以这个时候,公司的估值不是我们最重要考虑的问题。”
自并购的消息发布以来,她现在*的感受就是踏实。背靠人人网,56网需要做的就是集中精力做好产品体验。周娟说,“现在我们和他们站在同一个相对公平的竞争点,这是真正展现我们能力的时候。”
56网对人人网来说,则意味深长。包凡表示,Facebook上的视频已成为最主要的应用之一。人人网作为中国*的社区之一,视频是相当重要的用户应用。实际上,人人能够买的公司也就剩下56网了,因为56网在UGC这方面做得*,人人也不想去做长视频。
但是“卖掉公司即是失败”的传统价值观和情感因素,是身为创业者的周娟不得不跨过的一道门槛。参与了整个并购过程的包凡透露,“作为创业者,她的心理肯定有一个过程。但是作为典型的南方创业者,周娟相对来说是很务实的。在这些问题上,我相信他们很快就认识清楚了什么是真正的核心价值。”
加入人人网之后,56网还是维持现有的管理层,并相对独立地运营。陈一舟也一再强调,不会派新的高管,甚至他最希望的就是保持原形,意欲把并购产生的负面影响降至*。
“所以,我们相当于换了一个董事会,当你这样去看待的时候,就会比较容易理解卖掉公司。”周娟说,“而且我们在网易时就看过非常多的公司因为各种各样的原因成功,或者因为各种各样的原因失败。这个过程对我们还是非常重要的,让我们避免这些问题的发生。IPO肯定是*的,但是对公司来说,我们永远都会选择一个对公司最有利的发展方向,把这个公司的价值*化。”
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